C’est dans un article du magazine Sans Laisse que j’ai découvert cette discipline qui m’était jusqu'alors inconnue. En lisant le reportage, j’ai pu constater que certaines réactions de ma chienne étaient décrites comme faisant partie de l’instinct de berger. Je me suis donc renseignée pour en savoir plus et on m’a parlé du CANT (Certificat d’Aptitudes Naturelles au Troupeau). Hélas pour Régate, il était trop tard pour le passer car elle avait déjà 20 mois (le CANT se passe entre 6 et 18 mois). Ayant gardé une de ses filles, Saika, je me suis dit que j’essayerais avec elle.

      

A l’âge de 6 mois, j’ai donc emmené Saika chez un éducateur au travail sur troupeau. Et bien, figurez-vous qu'elle était effrayée par les moutons et les oies ! Par contre, sa mère Régate montrera de réels instincts mais qui auront du mal à se dévoiler, faute d'une éducation déjà trop avancée. En effet, l’éducation de base empêche le chien d'écouter son instinct car il a peur de désobéir à son maître.

Le CANT

Le 8 mai 2002, je me suis rendue à la régionale d'élevage du Shetland Club de France à Celette. Un CANT y était organisé, auquel j'avais inscrit Saika. Comme elle avait eu peur des moutons et des oies la première fois qu'elle en avait vu, je ne savais pas du tout comment elle allait réagir cette fois-ci. Effrayée à l’idée de passer, j'ai laissé les autres concurrents me précéder. Le tour de Saika est finalement arrivé et là, surprise : en présence des moutons, j’ai senti qu'elle tirait sur sa laisse ! Lorsque je l'ai lachée, elle a foncé de suite sur le troupeau. J'ai été emerveillée par son attitude. M. Le Goff qui jugeait le CANT était ravi, et son assistant M. Gauthier aussi. 2 chiennes sur 7 ont obtenu leur CANT ce jour là.

Voici les commentaires de M. Le Goff sur la performance de Saika :
- Interêt au troupeau : s’intéresse à 30 m, elle obtient donc le meilleur qualificatif.
- Approche du troupeau : recherche la troupe dés le lâché, elle obtient donc le meilleur qualificatif.
- Contact avec le troupeau : intéressée, elle manifeste l’envie de passer devant. Elle obtient donc le meilleur qualificatif.

Stage de confirmation des tests et d’initiation aux rudiments

Le but de ce type de stage est de confirmer les aptitudes bergères dont le chien a fait preuve lors du CANT. On ne cherche pas encore à obtenir des chiens écoutant au doigt et a l'oeil, car la complicité maitre-chien de troupeau ne s'acquiert pas en 2 jours. Pour Saika, ce stage s'est déroulé les 7 et 8 juin 2003 chez M. et Mme Carré. Il a confirmé de réelles aptitudes au troupeau chez elle et qu'elle est "100% moutons" : les oies ou canards ne la motivent pas.

Voici un petit résumé du déroulement de ce stage : pour commencer l'initiation, maîtres et chiens prennent place autour d'un enclos circulaire contenant des canards ou moutons. Chacun apprend d'abord à son chien à se coucher sur ordre devant les animaux. Ensuite, on lache les chiens pour évaluer leur intérêt vis à vis des animaux de l'enclos et on travaille la position de midi : le chien doit se tenir immobile face à son maître, du côté opposé de l'enclos. Une fois ces deux choses fondamentales acquises, on remet les chiens en laisse. Les animaux de l'enclos sont alors lachés et on essaie de faire travailler les chiens. Selon leur niveau d'obéissance, on décidera de les lacher ou pas.

Saika étant jeune et fofolle à cette époque, elle ne m’a plus écouté du tout une fois les animaux lachés, n'ayant d'yeux que pour eux ! Au fur et à mesure, j'ai tout de même reussi à canaliser son énergie. A la fin du stage, elle a vraiment commencé à comprendre le mécanisme du travail sur troupeau.

Journée de perfectionnement "chien de troupeau"

Ce deuxième stage s'est déroulé les 7 et 8 juin, de nouveau chez M. et Mme Carré. L’objectif de cette rencontre a consisté à affiner le stage d’initiation déjà effectué et à développer les différentes techniques à appliquer afin de permettre une autonomie totale dans tout type de déplacement.

On a commencé par un rappel des bases acquises durant le précédant stage, pour que les chiens se réhabituent au contact du troupeau et à ce qu'on leur demande de faire avec. Après cela, les animaux du petit enclos ont été lâchés. Au début, bien sûr, il y a eu beaucoup de travail brouillon : chien qui n'écoute pas son maître ou qui l'ignore carrément, qui ne pense qu'à jouer avec le troupeau au lieu de le rassembler, etc. C'est une attitude normale, étant donné que les chiens n'ont pas revu d'animaux entre les deux stages. Après un rappel à l'ordre, on a pu avancer dans le travail.

Saika s'est améliorée à tel point durant ce stage que le dernier jour, elle était capable de regrouper les moutons du pré et de les ramener dans leur enclos ! Je me suis sentie très fiere d’avoir une chienne avec de telles capacités. Hélas, en France, la préparation du brevet de chien de troupeau coûte très cher et je n'en ai pas les moyens pour le moment. Mais je compte un jour avoir mon petit troupeau de moutons et créer une lignée de chiens ayant l’aptitude bergère. Je suis consciente que ce ne sera pas simple mais c’est mon rêve.

Bravo ma petite Saika ! Je n’aurais jamais imaginé ce dont tu serais capable plus tard quand à ton premier test sur troupeau, le 8 mai 2002, tu t'étais montrée effrayée par les moutons. Cela montre que dans la vie, il faut persévérer. J'espère que cette petite histoire vous aura donné l'envie de faire passer le CANT à votre shetland. Le Shetland Club de France en organise aux régionales et nationales d'élevage. Vous pouvez obtenir la liste complète des CANT en France auprès de la scc.